Fungsi utama unit penyejukan adalah untuk memindahkan haba daripada-objek bersuhu rendah kepada persekitaran-suhu tinggi melalui kitaran termodinamik, dengan itu memperoleh kapasiti penyejukan dan mencapai penyejukan atau mengekalkan persekitaran-suhu rendah. Ia digunakan secara meluas dalam rumah, industri, perdagangan dan penyelidikan saintifik, menyediakan keadaan suhu rendah-yang diperlukan untuk penyejukan makanan, penyaman udara, pemeliharaan perubatan dan pengeluaran industri.
Pada asasnya, unit penyejukan ialah "pengangkut haba." Fungsi terasnya ialah untuk menggunakan perubahan keadaan penyejuk dalam sistem (gas-perubahan fasa cecair) untuk melengkapkan empat langkah utama berikut dalam kitaran:
Mampatan: Pemampat memampatkan gas penyejuk-suhu rendah,-rendah ke dalam gas-suhu tinggi,-tinggi, memberikan kuasa untuk kitaran.
Pemeluwapan: Gas bersuhu-tinggi, tinggi-menghancurkan haba ke luar dalam pemeluwap, menyejukkan dan mencairkan kepada cecair-tinggi.
Pendikit: Injap pengembangan mengurangkan tekanan dan suhu penyejuk cecair bertekanan tinggi-, membentuk wap basah bertekanan{1}}rendah,-rendah.
Penyejatan: Bahan penyejuk bertekanan-rendah,-rendah menyerap haba daripada objek yang disejukkan dalam penyejat, mengewap sendiri untuk mencapai kesan penyejukan.